Presence

Yellow thread

          tied 

          to a tree

Marigold 
          scattered 

          in a thaali 

Rose petals 

          quivering 

          in a water bowl

Black dhoop 

          smoking in

          an alcove

Earthen lamps

          floating by

          the river bank

Evening air 

          fragrant with

          burning incense 

In offerings 

          left by strangers

I trace your presence 

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Inspired from: 

"Wherever I bowed my head, I found the steps to his door" 

ਜਿਥੇ ਵੀ ਸਰ ਝੁਕਾ ਲੀਆ ਦਹਲੀਜ਼ ਜਾਪੀ ਓਸਦੀ 

जहाँ भी सर झुका लिया दहलीज़ पाई उसीकी 

Amrita Pritam 

पल | एकांत Pause

पल 

अर्सों से ढून्ढ रहां हूँ
वक़्त की फटी जेब में 
गुमशुदा सिक्कों को

कुछ रंज के सिक्के  
थे कुछ अफ़सोस के 

अब वक़्त आया है
जाड़े की छुट्टी में 
इन्हें खोजने को
 
होम विडियो में

कुछ लम्हें कैद थे  

जिन्हें मैं भूल गया था
अलमारी में रख के 

आज फुर्सत से बैठ कर 

टेप से टीवी के स्क्रीन पर 

मैंने रिहा किया है 

इन लम्हों को 

इन लम्हों की परेड में 

यूँ तो शामिल हैं कईं 

भूली बिसरी हरकतें 

पर एक चेहरे की हरकत   

मैं आगे पीछे ढूँढ रहा हूँ

और फिर ज्यूँ ही  

वह झिलमिलाता चेहरा 

टीवी के स्क्रीन पर गुज़रा 

मैंने "पॉज़" कर 

थाम लिया उस पल को 

अब लौट आया है 

मुट्ठी में वह पल 

जो कभी गुज़ारा था 

गुज़रे हुए चेहरे के साथ 

पर वक़्त बेवफ़ा 

थमता नहीं 
वह फिर चल दिया  

पिघले हुए पल के 

सिक्के को लेकर 

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एकांत

बंद यादों के लिहाफ़ को

अतीत के ट्रंक से 

निकाला है आज 

विषाद की धूप लगा कर 

अब दूर की है 

एकांत की बाँस

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Pause

A time to grieve
          a time to repent
          a time to retrieve
          what was spent

A time to search
          for pennies lost
          from pockets torn
          and fortunes tossed

A time to savor
          a video slice
          of ordinary days
          fallen by the side

Pause!
          look into those eyes
          rewind, replay 
          the long gone lives

Freshen up 
          the memories
          sun them
          in the morning light

The must dissolves
          and the scent returns
          of a moment spent 
          and the time we burned 

A time to seek
          what I dreamt
          and a time to find
          where it went

1/27/15

Imtihāna इम्तिहान امتحان

इम्तिहान 

स्कूल पढ़ कर गए
हम हर वोह किताब
जिसमे लिखा था
दुनिया का हिसाब :

कौन, कितना है
किस तरफ़, किसके साथ
कैसे बाँट रखा है
हर मज़हब, हर मसला
कुछ इस तरफ़
कुछ सरहद के पार

पर पर्चे में निकला
बस एक ही सवाल
"लिखो! कौन हैं
इन हादसों का
क़सूर वार?"

मौत के ख़ौफ़ से
हम रहे बेज़ुबान
कह ना पाए:
"मासूम हैं हम,
नहीं मालूम हमें
मुजरिमों के नाम"

कापियाँ फट गयीं
कलम हुई लाल
गोलियां चल गयीं
इंसानियत राख़

स्कूल हुआ बन्द
और क्लास तमाम

पर इम्तिहान अभी जारी है

हमारी कब्रों पे रोने वालों !
इन पर्चों पे लिखा है
अब तुम्हारा नाम

लो ! तुम्हारी बारी है


[- पेशावर स्कूल के आतंकवाद हादसे में गुज़रे बच्चों की याद में]

Imtihāna 

Skūla paṛha kara ga'ē
hama hara vōha kitāba
jisamē likhā thā
duniyā kā hisāba:

Kauna, kitanā hai
kisa tarafa, kisakē sātha
kaisē bām̐ṭa rakhā hai
hara mazahaba, hara masalā
kucha isa tarafa
kucha sarahada kē pāra

para parcē mēṁ nikalā
basa ēka hī savāla
"likhō! Kauna haiṁ
ina hādasōṁ kā
qasūra vāra?"

Mauta kē ḵẖaufa sē
hama rahē bēzubāna
kaha nā pā'ē:
"Māsūma haiṁ hama,
nahīṁ mālūma hamēṁ
mujarimōṁ kē nāma"

kāpiyām̐ phaṭa gayīṁ
kalama hu'ī lāla
gōliyāṁ cala gayīṁ
insāniyata rāḵẖa

skūla hu'ā banda
aura klāsa tamāma

para imtihāna abhī jārī hai

hamārī kabrōṁ pē rōnē vālōṁ!
Ina parcōṁ pē likhā hai
aba tumhārā nāma

lō! Tumhārī bārī hai

[- pēśāvara skūla kē ātaṅkavāda hādasē mēṁ guzarē baccōṁ kī yāda mēṁ]

Urdu Version is courtsey of Google Translate

Apologies for any errors. Corrections welcome. 

امتحان

اسکول پڑھ کر گئے

ہم ہر ووہ کتاب

جس میں لکھا تھا

دنیا کا حساب:

کون، کتنا ہے

کس طرف، کس کے ساتھ

کیسے بانٹ رکھا ہے

ہر مذہب، ہر مسئلہ

کچھ اس طرف

کچھ سرحد کے پار

پر نسخے میں نکلا

بس ایک ہی سوال

"لکھو! کون ہیں

ان حادثوں کا

قصور وار؟ "

موت کے خوف سے

ہم رہے بےذبان

کہہ نہ پائے:

"معصوم ہیں ہم،

نہیں معلوم ہمیں

مجرموں کے نام "

کاپیاں پھٹ گئیں

قلم ہوئی لال

گولیاں چل گئیں

انسانیت راخ

اسکول ہوا بند

اور کلاس تمام

پر امتحان ابھی جاری ہے

ہماری قبروں پہ رونے والوں!

ان پرچو پہ لکھا ہے

اب تمہارا نام

بیشک! تمہاری باری ہے

[- پشاور اسکول کے دہشت گردی حادثہ میں گزرے بچوں کی یاد میں]

Gratitude

The more I learn, the more I know.
The more I know, the more I doubt.
And the more I'm confident - of the limits of my knowledge.

It is a mathematical law: as the radius of our knowledge increases, so does the perimeter of our ignorance. 

But the more I give, the more I receive.
The more I receive, the more I'm grateful. 
And the more I realize how much more I get back for what little I give. 

It is a biological law: just a few good seeds, and what a harvest of fruit! 

I'm grateful for this bounty. 

साज़िश

साज़िश 

एक ख्याल यूँ निकला
ज़हन से मगरूर

की ढूँढ ही लेंगे उन
चंद लव्ज़ों को ज़रूर

जिन सिक्कों के बल
हम होंगे मशहूर

....

थी कागज़ की साज़िश
याँ कलम का कसूर

हुई स्याही बेरंग
और दवात फ़िज़ूल

लफ्ज़ रहे लापता
हर शब, बेसबब बेनूर



2/20/2001

पैगाम

पैगाम 

दिन गर्द
पर धुली रात

वक़्त कम
तो खुली बात

सुर्ख धूल
में घुड़सवार

ताप शूल
हर पैगाम

छुएँ ग़म
रूह लहूलुहान


4/26/2000

दोपहर

दोपहर 

कबूतर - डेरा
चितकबरा
चुगे अनाज
मुँडेर पे

कुछ सपने
दोपहरी नींद के
मेहकें
पकें दसेहरी से

आटा
ढकी परात का
ख़मीरे
गर्म रसोई में

च्यूँटी - लकीर
दीवार पे
चली शक्कर को
ढूंढनें


6/19/1999